鍋爐（蒸汽發(fā)生器）是利用燃料或其它能源的熱能，把工質(zhì)（一般為進(jìn)化的水）加熱到一定參數(shù)（溫度、壓力）的換熱設(shè)備。鍋爐是供熱之源。鍋爐及鍋爐房設(shè)備的任務(wù)，在于安全、可靠、經(jīng)濟(jì)有效地將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為熱能，進(jìn)而將熱能傳遞給水，以產(chǎn)生熱水或蒸汽；或?qū)⑷剂系幕瘜W(xué)能傳遞給其他工質(zhì)，如導(dǎo)熱油等，以產(chǎn)生其他高溫的工質(zhì)，如高溫導(dǎo)熱油。?蒸汽，不僅用來將熱能轉(zhuǎn)變成機(jī)械能（如電站鍋爐的氣輪機(jī)發(fā)電），蒸汽還廣泛地作為工業(yè)生產(chǎn)和采暖通風(fēng)等方面所需熱量的熱載體。通常，我們把用于動(dòng)力、發(fā)電方面的鍋爐，叫做動(dòng)力鍋爐；把用于工業(yè)及采暖方面的鍋爐，稱為供熱鍋爐，通常成為工業(yè)鍋爐。電站鍋爐，處于提高熱循環(huán)效率的需求，其鍋爐所產(chǎn)生的蒸汽，其壓力與溫度都較高，且日益趨向高溫高壓和大容量方向發(fā)展。例如，與國產(chǎn)的300MW的汽輪發(fā)電機(jī)組配套的鍋爐，其容量為1025噸/小時(shí)，蒸汽壓力為17MPa（170個(gè)大氣壓），過熱蒸汽溫度為555℃。與我們相關(guān)的工業(yè)鍋爐，所產(chǎn)生的蒸汽或熱水均不需要過高的壓力和溫度，容量也不太大，壓力一般在2.5MPa（25個(gè)大氣壓）以下，溫度一般為飽和蒸汽溫度（或有過熱，過熱蒸汽溫度也不太高，一般400℃以下）。生產(chǎn)工藝有特殊要求的除外。